Das Prinzip hierbei ist recht einfach, aber durchaus schwierig für die Teilnehmer, die an 16 unterschiedlichen Stationen jeweils einen Saunagang durchleben. Start ist am 21. August um 10 Uhr im Badehaus Nordhausen. Von da an geht es weiter per Bus in die unterschiedlichsten Einrichtungen, zu denen auch das Leinebad in Leinefelde, als zweite Station die Eichsfeld-Therme in Heiligenstadt und das Badehaus in Masserberg als zehnte Station, gehören. Bei dieser Art des Gesundbrunnens wird dem Teilnehmer schon einiges abverlangt. In einer Nacht, 18 Sauangänge, zwar in unterschiedlichen Bädern thüringenweit und mit Unterbrechung auf Grund der Fahrzeiten im Bus, ist für die Teilnehmer ein hartes Stück Arbeit. Und dabei standen die Sauna-Teilnehmer schon lange fest. Man muss schon hartgesotten sein, um sich auf solch eine „Mega-Schwitzkur“ einzulassen. Hierbei spielt auch die körperliche Fitness eine große Rolle. Nicht jeder verträgt so viele Saunagänge in einer Nacht.

Die Idee für diesen Wettkampf entstand von den Stammgästen der Badehaus-Sauna Nordhausen, die sich regelmäßig zu Sonderveranstaltungen wie etwa die Mitternachtssauna treffen. Diese veranstalten stets im Sommer ohnehin ein 24-Stunden-Schwitzen in der Einrichtung. Nun sollte einmal etwas Neues her, hieß es aus der Gruppe. „Der Thüringer Saunamarathon 2010 führt in 16 Bade- und Saunaeinrichtungen in Thüringen. Dabei wird eine Strecke von circa 585 Kilometer zurück gelegt“, so Eckart Holstein, Mitinitiator des Saunamarathons. „Die Grundidee dieser Tour war es, möglichst viele Saunagänge an unterschiedlichen Orten durchzuführen“ 20 Minuten sind pro Saunagang eingeplant. Weshalb keine Zeit bleibt, sich zwischendurch anzukleiden, erläutert Jens Eisenschmidt, der Geschäftsführer des Nordhäuser Badehauses. Aus diesem Grund sind am kommenden Wochenende eben 30 nackte Nordhäuser im Bus unterwegs.

Im Badehaus Masserberg werden die Teilnehmer des ersten Thüringer Saunamarathons gegen 23.58 Uhr erwartet. Als zehnte Station wird die Einrichtung für die Sauna-Beteiligten einiges bieten. „Der Saunabereich des Badehauses wird entsprechend dem Event dekorativ gestaltet. Ab 20 Uhr führen wir immer halbstündlich Aufgüsse mit unterschiedlichen Themen bis 0.30 Uhr durch. Die Stargäste des Saunamarathons werden um 23.58 Uhr erwartet und hoffentlich von den zahlreich erschienen Gästen angefeuert. Jeder, der Lust und Laune hat und Saunagänge liebt, ist an diesem Abend bzw. in der Nacht recht herzlich eingeladen“, gab Christel Lyhs, Geschäftsführerin des Hotel Rennsteig und des Badehauses, appellierend zu verstehen.

Von Nordhausen führt es die Teilnehmer, übrigens im Alter von 30 bis 56 Jahre, über Leinefelde, Heiligenstadt, Mühlhausen, Bad Langensalza, Gotha, Eisenach, Brotterode, Bad Salzungen, Meiningen, Masserberg, Geraberg, Rudolstadt, Hohenfelden, Erfurt und Bad Frankenhausen. Endstation ist das Nordhäuser Badehaus. Mit einem Aufguss im Saunabereich in Nordhausen wird der erste Thüringer Saunamarathon nach insgesamt 18 Saunagängen, 4,5 Stunden schwitzen und circa 585 Kilometer am 22. August beendet.

„Wir werden mehr als 24 Stunden unterwegs sein, Zeit zum Schlafen gibt es nur im Bus. Bei jedem Saunagang schwitzen die Teilnehmer circa 0,5 Liter Flüssigkeit heraus. Wichtig hierbei ist, dass alle Teilnehmer darauf achten, dass sie bei insgesamt 18 Saunagängen genügend trinken.

Für die medizinische Betreuung ist gesorgt, so dass wir hoffentlich alle wieder gesund in Nordhausen ankommen“, so Saunameister Mario Windolf, der den Saunamarathon begleiten wird. Unterstützt wird der Saunamarathon von den Nordhäuser Verkehrsbetrieben. Geschäftsführerin Gabriele Schuchardt wird den eigens für den Marathon gestalteten Bus die erste Teilstrecke selbst lenken.

Und damit in allen Sauna- und Badeeinrichtungen der Nordhäuser Ruf erhalten bleibt, unterstützt Nordbrand Nordhausen diesen Event mit Köstlichkeiten aus der eigenen Produktion. „Meine Erwartungen an den Thüringer Saunamarathon sind groß“, so Geschäftsführer Jens Eisenschmidt.

„Ich hoffe, dass damit andere Bäder animiert werden, diesen Wettkampf fortzuführen und damit das Saunieren bei vielen Menschen als gesundheitsfördernde Maßnahme beliebter wird.